Een mala is een kralensnoer waarmee je herhalingen telt tijdens meditatie: één mantra, ademhaling of affirmatie per kraal. De volledige mala heeft 108 kralen. Een polsmala, die je om je pols draagt, heeft er 27. Ik knoop ze zelf, met de hand, en dit is wat ik erover kan vertellen.
Waar komt de mala vandaan?
De mala komt uit India en is minstens tweeduizend jaar oud. In het hindoeïsme en het boeddhisme wordt hij gebruikt om mantra's of gebeden te tellen: je schuift bij elke herhaling een kraal door je vingers, zodat je hoofd vrij blijft voor de woorden zelf. Het woord mala betekent in het Sanskriet krans of slinger. Via het boeddhisme kwam hij naar Tibet, China en Japan; de christelijke rozenkrans en de islamitische gebedssnoer werken op hetzelfde principe.
Het getal 108 is in India heilig en komt op veel plekken terug. Over de reden bestaan tientallen verklaringen, van de afstand tussen aarde en zon tot het aantal heilige teksten. Wat ik er zelf van vind: 108 is precies lang genoeg om je hoofd stil te krijgen, en precies kort genoeg om het vol te houden.
Hoe zit een mala in elkaar?
Een mala heeft altijd één kraal die anders is: de guru-kraal of moederkraal, meestal groter, waar het snoer begint en eindigt. Daaraan hangt vaak een kwastje. De overige kralen zijn van hout, zaden of edelstenen. Traditioneel ga je bij de guru-kraal niet overheen: kom je aan het eind, dan draai je om en ga je terug.
Naast de volledige mala zijn er kortere: een halve mala van 54 kralen en een kwart mala van 27, die om de pols past. Die laatste maak ik het meest. Hij is precies goed voor een paar minuten per dag, en je hebt hem altijd bij je.
Hoe gebruik je een mala?
- Kies wat je gaat herhalen. Een mantra uit de traditie, zoals Om. Of gewoon je ademhaling. Of een affirmatie in je eigen woorden, zoals 'ik ben rustig'.
- Ga zitten, neem de grote kraal tussen duim en middelvinger, en adem een paar keer rustig in en uit.
- Schuif naar de eerste kraal en zeg je zin, hardop of in jezelf. Dan de volgende. Eén kraal per herhaling.
- Blijf bij de woorden. Dwaalt je aandacht af, en dat doet hij, dan merk je het op en ga je verder bij de kraal waar je was. Dat is de hele oefening.
- Aan het eind kom je weer bij de grote kraal. Stop daar even. Wil je door, dan draai je om en ga je terug.
- Het kwastje neem je aan het eind in je hand, of je legt het op je hart. Om vast te houden wat je hebt ingezien, of om los te laten wat je kwijt wilt.
Hoe ik mijn mala's maak
Elke mala knoop ik met de hand, kraal voor kraal: 27 witte houten kralen van 8 millimeter op de polsmala, 108 op de Innerfinity Mala, die 95 centimeter lang is zonder kwast. Tussen de houten kralen zitten edelstenen, en aan de grote kraal hangt een bedel met de swirl, het spiraaltje dat in alles zit wat ik maak.
Welke edelstenen erin zitten, kies ik bewust. Elke mala begint of eindigt met bergkristal, rookkwarts of lavasteen: bergkristal als je helder wilt beginnen, rookkwarts om los te laten en te aarden, lavasteen om met beide benen op de grond te staan. Daarnaast heeft elke polsmala één eigen steen die de kleur en het thema bepaalt: amethist voor rust in je hoofd, rozenkwarts voor zachtheid, maansteen voor emotionele balans, en zo verder. Die kies je op gevoel, of naar wat je nu nodig hebt.
Alle mala's en polsmala's staan in de winkel. Begin vandaag met één ronde van 27 en alleen je ademhaling. Voelt dat vertrouwd, dan voeg je de volgende keer een zin toe. Met welke steen zou jij beginnen?
